Az amerikai külpolitika szokatlanul éles eszközhöz nyúlt a karibi térségben: egy amerikai katonai csapás következtében megsemmisült egy gyorshajó, amelyet állítólag drogkereskedők használtak Venezuela felől. Az USA hivatalosan nem mutatott be bizonyítékokat sem az utasokról, sem a hajó rakományáról, de Marco Rubio szerint a hadsereg a leghatékonyabb megoldást választotta. Az esemény komoly feszültséget generált Venezuelával és Maduro elnökkel szemben, akit Donald Trump egy bűnszervezet fejének nevezett.
Többen is felvetik, hogy mennyire kockázatos ilyen katonai akciókat végrehajtani drogkereskedők ellen, miközben hagyományosan inkább letartóztatások és lefoglalások jellemezték a kábítószer-ellenes műveleteket. Független elemzők szerint ekkora katonai erő bevetése ilyen célpontok esetén aránytalannak tűnik, ráadásul könnyen eszkalálódhat a helyzet akár véletlen támadások, akár politikai üzenetek szintjén.
A háttérben nemcsak a kábítószer-kereskedelem elleni harc állhat: a szakértők úgy vélik, hogy az Egyesült Államok jelenléte a térségben sokkal inkább Maduro rezsimjének megingatását, egy esetleges rezsimváltás előkészítését szolgálhatja. Felmerül, hogy az amerikai kormányzat ezen lépései mennyire provokatívak a latin-amerikai országokkal szemben, mennyiben sérthetik a nemzeti szuverenitást, és vajon mekkora nemzetközi ellenkezést váltanak majd ki.
