Az amerikai társadalom egyre átfogóbb megfigyelés alatt áll – ezt több szakértő, újságíró és bennfentes is bemutatja a dokumentumfilm-sorozat első epizódjában. Az utcasarkokon elhelyezett kameráktól kezdve az online, telefonos és drónos adatgyűjtésig számos eszköz áll az állami és vállalati szereplők rendelkezésére, hogy részletes képet alkossanak az állampolgárokról. Ez a kontroll nem pusztán a terrorizmus elleni harcot szolgálja, hanem egyúttal gazdasági és politikai érdekeket is, amelyek a félelemre és hatalomgyakorlásra épülnek.
A film központi témája: ki és miért figyel meg kit – és milyen technológiákat vetnek be ebben a folyamatban. Megszólalnak olyanok, akik a növekvő megfigyelési gyakorlatot a szabadságjogok romlásaként, egy esetleges rendőrállam előszobájaként értékelik, de vállalati szempontokat is bemutatnak, például a vállalati rivalizálások világából.
Jelentős hangsúlyt kapnak Edward Snowden kiszivárogtatásai, amelyek egyrészt világszintű vitát indítottak el az adatgyűjtés jogszerűségével és etikájával kapcsolatban, másrészt reformokat is ösztönöztek. Kiderül, hogy állami és vállalati érdekek sajátos hálózatot alkotnak, és a háttérben informatikai szakemberek, újságírók, aktivisták és jogvédők küzdenek az átláthatóságért és a szabadságjogok védelméért.
Izgalmas felvetésekkel találkozhatunk: milyen veszélyekkel járhat a tömeges adatgyűjtés az emberek magánéletére vagy a demokratikus intézményrendszerre nézve? Vajon a megfigyelés elkerülhetetlen velejárója-e a modern társadalomnak, vagy vannak lehetőségeink a folyamatok ellenőrzésére és korlátozására?
