Bolygók és csillagrendszerek felfedezése során gyakran saját tapasztalatainkra támaszkodunk az élet keresésekor. Vajon túlzottan ragaszkodunk azokhoz a kémiai jelekhez, amelyeket a földi élethez kötünk – például a víz, szén vagy metán jelenlétéhez?
A videó a lehetséges, nem földi típusú élet biokémiájának izgalmas kérdéseit járja körül. Részletesen elemzi, milyen oldószerek lehetnek alkalmasak az élethez víz helyett; a kén-, szén-dioxid- vagy kénsav-alapú megoldások is szóba kerülnek. Ezek mind eltérő környezeti feltételeket, fizikai-kémiai tulajdonságokat igényelnek, és így teljesen más élő rendszerekhez vezethetnek.
Felmerül a gondolat: lehet-e, hogy nem is szénre, hanem például szilíciumra épülnek egyes, számunkra ismeretlen lények molekulái? A szilícium és a szén közötti hasonlóságok és különbségek alapvetően átalakíthatják azt, ahogyan az élet lehetőségét vizsgáljuk más bolygókon.
Az előadásban szó esik azoknak a molekuláknak a királis (tükörképszerű) változatairól is – létezhetnek akár Föld-szerű, ám teljesen tükrös molekuláris biológiával élő organizmusok máshol az univerzumban?
Végül a tudományos keresés módszertanába is bepillanthatunk: milyen kihívások jelentkeznek, ha nemcsak „földi típusú” nyomokat keresünk az élet jelenlétére, illetve hogyan segíthetik a legújabb űrmissziók és műszerek a választ ezekre a kérdésekre.
