Az MIT Media Lab csapatából származó AlterEgo egy hordható eszközt mutat be, amely első ránézésre akár szupererőnek is tűnhet: lehetővé teszi a kommunikációt anélkül, hogy az ember ténylegesen megszólalna vagy megmozdítaná a száját.
A hardver nem olvassa a gondolatokat, viszont érzékeli a „néma beszédet” – a szavak kimondásához szükséges idegi jeleket, amelyeket a felhasználó agya a beszédszervekhez küld még azelőtt, hogy a hang megszólalna. Így például titokban lehet beszélgetéseket folytatni, élőben fordítani idegen nyelveket, vagy akár különféle digitális rendszereket vezérelni, mindezt hangtalanul.
Az eszköz előnyei közé tartozik a nem invazív használat, azaz nincs szükség semmilyen műtéti beavatkozásra, szemben az implantálható agy–számítógép interfészekkel, amelyek főként mozgássérülteknek készültek. Ugyanakkor izgalmas kérdéseket vet fel a magánszféra védelméről is, hiszen a kommunikáció egy részébe gépek is bekapcsolódhatnak.
A fejlesztők és a közönség előtt egyaránt nyitott kérdés, hogy mennyire képes az AlterEgo pusztán a „beszédszándékot” felismerni, hogyan különbözteti meg a gondolatolvasástól, illetve hogy valóban széles körű hozzáférést nyújthat-e majd speciális igényű emberek számára is.
