Robert Johnson, a blueszenész legendás tehetsége és fiatalon bekövetkezett halála után olyan pletykák terjedtek, amelyek szerint természetfeletti alku segítette a képességeit: eladta a lelkét az ördögnek. Ez a történet csak egy a sok közül, amelyeket a történelem során meséltek azokról, akik gyanús körülmények között szerezték meg vagyonukat, tudásukat vagy kivételes tehetségüket.
Az ördöggel kötött egyezségek legismertebb példáját Dr. Faustus története mutatja be, aki egy démon segítségével páratlan tudást szerzett, de ezért súlyos árat fizetett. Paganini, a virtuóz hegedűs pályafutása is hasonló gyanúkat keltett, hiszen sokan gondolták róla, hogy démoni eredetű a tehetsége.
Szó esik azokról a zenetörténeti motívumokról is, amelyek „ördögi” hangzást kölcsönöznek egyes zenéknek, például a tiltott tritónusz akkordról. A boszorkányperek, boszorkányüldözések és áldozataik rámutatnak arra, hogyan szolgált a démoni alku legendája a félelemkeltés és a bűnbakkeresés eszközéül.
Egy középkori kézirat, a Codex Gigas mitikus története is felmerül, amelyben egy szerzetes állítólag az ördöggel kötött szerződéssel fejezte be a munkáját. Az evangéliumi példák tovább árnyalják a képet, bemutatva, hogy az ördögi kísértés motívuma miként jelent meg a keresztény hagyományban és gondolkodásban.
A mitikus történetek a kapzsiság, a kivételes képességek és a hatalomvágy veszélyeire hivatottak figyelmeztetni, miközben többször felmerül a kérdés: valójában mit nyerhet és mit veszíthet az, aki ilyen alkuba bocsátkozik, és vajon mi állhat a rendkívüli tehetségek mögött?
