A mindennapi magány elleni technológiai próbálkozások közé lépett a Friend névre keresztelt, AI-alapú medál, amely azt ígéri, hogy barátként, nem pusztán asszisztensként lesz jelen a viselője életében. A készülék mögötti motivációkat és megvalósítást Avy Schiffman, a Harvardot otthagyó, huszonkét éves fejlesztő személyes története vezeti fel, amely azonban nem mentes a vitáktól és kétségektől.
Számos kritika érte a Friend eszközt mind a működésével, mind a koncepciójával kapcsolatban. A pendrive méretű kütyü csak szövegesen reagál, nincs benne sem hangszóró, sem képernyő, funkcionalitását pedig főleg az Anthropic Claude AI modellje biztosítja – az üzenetek késleltetettek és sokszor zavaróan széttöredezettek, a felhasználók gyakran frusztrálónak ítélték a kommunikációt.
A társadalmi reakciókról szólva a New York-i metróban kihelyezett hirdetési kampány azonnali ellenállást és gúnyt váltott ki, plakátokat rongáltak meg helyiek, ellenkampánnyá váltak az eredeti üzenetek. A készülék kapcsán adatvédelmi aggályok is felmerültek, hiszen minden adat a felhőbe kerül, és a használati feltételek elég feltűnően áthárítják a felelősséget a felhasználóra. Felmerül a kérdés: miért vágyunk ilyen eszközökre, és mennyire egészséges gépekbe fektetni a társas kapcsolatainkat?
A videó bemutatja a fejlesztő múltját, és kitér arra, hogy a Friend eszközt nem tartós, termelékenységet serkentő célnak szánták, hanem kifejezetten érzelmi támogatásra tervezték. A történet közben konkurens startupot, korábbi projektet, valamint az AI barátság lehetséges káros hatásait is bemutatja, így komplex képet fest arról, mit jelent ma az embereknek egy „mesterséges barát”.
