Különböző hírcsatornákon gyakran találkozhatunk azzal az állítással, hogy az acetaminofen (paracetamol vagy Tylenol) használata terhesség alatt kapcsolatba hozható az autizmus kialakulásával. Ezt a témát az amerikai kormányzat is felvetette, rámutatva a kutatások közötti ellentmondásokra és a média által közvetített vitákra.
Az autizmus diagnózisának növekvő száma mögött több tényező állhat: változó diagnosztikai kritériumok, megnövekedett szűrések, és azoknak a csoportoknak a bevonása, akiket korábban aluldiagnosztizáltak. Így nem feltétlenül beszélhetünk az autizmus valós esetszámának növekedéséről.
Szakmai és etikai okokból még nem készült olyan randomizált, kontrollált vizsgálat, amely egyértelműen kimutatná, hogy az acetaminofen önmagában okozhatja-e az autizmust. Ehelyett megfigyeléses kutatásokat végeznek, amelyek eredményeit azonban rengeteg torzítás és zavaró tényező befolyásolhatja (például láz a terhesség alatt, genetikai hajlam, vagy akár a gyógyszer pontos mennyiségének visszaidézése).
Tovább bonyolítja a helyzetet, hogy a kutatások mennyire pontosan tudják elkülöníteni az acetaminofen használatát az egyéb, autizmussal kapcsolatba hozható kockázati faktoroktól. Egyes tanulmányok mérsékelt kapcsolatot mutattak ki, de amikor megfelelően kontrollálták a vizsgálati alanyokat (például testvérpárokat vizsgáltak), az összefüggés eltűnt.
A videó több jelentős kutatást és azok kritikáit is bemutatja, miközben hangsúlyozza: nincs bizonyíték arra, hogy az acetaminofen biztonságosan elhagyható alternatíva lenne a terhesség során fellépő fájdalom vagy láz esetén. Felmerül továbbá a kutatások minőségének, a vizsgálati módszereknek és az etikai dilemmáknak a kérdése is.
