A vitaminok alapvető tápanyagok, amelyek nélkülözhetetlenek az emberi élethez, ám nevük és szerepük felfedezése hosszú tudománytörténeti folyamat volt. Az ókori kultúrák már ismerték, hogy bizonyos ételek hiánya betegségekhez vezet, de csak a 19–20. század fordulóján sikerült meghatározni és izolálni a vitaminokat, mint speciális létfontosságú molekulákat.
Az iparosodás forradalmasította a vitaminok előállítását. Olyan cégek, mint a svájci Roche vagy a német BASF, fejlesztették ki és szabadalmaztatták az ipari eljárásokat, így globális vezetőkké váltak. Egyes vitaminok előállítása kémiai és fermentációs módszerek ötvözésével valósult meg, mint például a Reichstein-féle folyamat a C-vitamin esetében.
A videó középpontjában a világméretű vitamin-kartellek állnak. Felmerül a kérdés, hogyan alakult ki néhány vállalatból álló zárt kör, amely évtizedeken át képes volt manipulálni a vitaminok árát, és megbeszéléseken, titkos kvóták segítségével piacot osztottak fel egymás között. Az iparágban a technikai belépési korlátok, a piac szűk profitja és a konszolidált szereplők kulcsszerephez juttatták a kartelleket.
További izgalmas szempontokat vet fel, hogy az iparág viszonylagos zártsága ellenére miként tört be a kínai export – különösen a C-vitamin esetén, ahol technikai innovációval sikerült tömeges és olcsó gyártást megvalósítaniuk. A történet fordulópontjait botrányok, leleplezések és büntetőeljárások színesítik, amelyek feltárják a globális kartellek működésének árnyoldalait és az ezekkel járó társadalmi, gazdasági következményeket.
