Az univerzum számos extrém és kaotikus jelenséget rejt, amelyek között stabilitásunk szinte kivételes. A Föld pályájának stabilitása teszi lehetővé az élet fennmaradását, míg számos más égitest, mint például a Merkúr vagy a Plútó, rendkívül szélsőséges körülmények között kering a Nap körül. Ezeken az égitesteken az orbiták alakja és helyzete gyakran drámai hőmérséklet-ingadozásokat és zord körülményeket eredményez.
Kis elmozdulás a Föld pályájában végzetes következményekkel járhatna: ha közelebb kerülnénk a Naphoz, bolygónk forró, lakhatatlan sivataggá válna, ha pedig távolabb, örök jég fogságába kerülnénk. Az univerzum legtöbb objektuma nem ilyen szerencsésen kiegyensúlyozott, ahol az élet számára ellenséges környezet uralkodik.
A gravitáció mindent mozgat: bolygókat, csillagokat, sőt galaxisokat is. Az egyik legkülönlegesebb és legfélelmetesebb jelenség a fekete lyukak világa, ahol a fizika törvényei is összeomlani látszanak. A fekete lyukak környezetében rendkívüli gravitációs erők hatnak, ahol akár az idő is megállhat.
A Nap működése is tele van extrém folyamatokkal: a fotonok hosszú, akadályokkal teli úton jutnak el a Nap magjából a felszínre, miközben formájuk és energiájuk többször is átalakul. A napkitörések, mágneses viharok és a forró plazma mind befolyásolják nemcsak a bolygónkat, hanem az egész Naprendszert.
A Naprendszer többi égitestjén is különleges jelenségek játszódnak le: például a Mars egész bolygót beborító porviharai, vagy a Titánon található, metánból és etánból álló vulkánok, valamint a vastag, szerves molekulákkal telített légkör. Ezek mind a potenciális élet vagy épp az élettelenség extrém példái lehetnek.
