Képzeld el, hogy szülőként szombat este aggódva várod haza gyermekedet a fociedzésről, de hiába keresed, sehol sem találod. A szülők feszültsége fokozódik, amikor rájönnek, hogy a gyerekek egy közeli barlangba indultak, hogy egy helyi hagyománynak hódoljanak. Amikor a barlang bejáratánál ott találják a bicikliket és a felszerelést, de a barlangba már beáramlott a víz, mindenki rettegéssel szembesül: a gyerekek és edzőjük bent rekedtek a hegy gyomrában.
Az ezt követő mentőakció 18 napon át tartott, és több mint 10 000 embert mozgatott meg világszerte. A történet során szó esik a hatalmas, misztikus Tham Luang barlangról, amely nemcsak természeti veszélyeket, hanem helyi legendákat is őriz. A helyi hagyományok és a barlang veszélyei keverednek, miközben különleges kihívásokkal kell szembenézniük a mentőcsapatoknak, így többek között az iszapban való tájékozódás, a felfoghatatlan sötétség, a pszichológiai nyomás és az egyre csökkenő oxigénszint is próbatételt jelent.
Kiemelt szerepet kapnak a nemzetközi szakértők – brit barlangi búvárok, orvosok, mérnökök – rendkívüli problémamegoldó képességei. Felmerül az etikai kérdés is: milyen morális döntésekkel kellett szembenézniük, mennyire kockázatos egy teljesen új, radikális mentési módszert bevetni a gyermekek megmentése érdekében. A kísérleti ötletek – például a ketaminos altatás vagy Elon Musk miniatűr tengeralattjárója – körüli viták is szóba kerülnek.
A szereplők között ott vannak hősiességről, bátorságról, áldozathozatalról szóló példák, de ugyanúgy jelen van a kudarc és a tragédia lehetősége – nem mindenki éli túl ezt a komplex mentőakciót. Felvillannak a logisztikai nehézségek, a helyi lakosság hite és támogató szerepe, valamint az esemény utóélete, emlékhelyek, filmek és tudományos tanulmányok formájában. A néző folytonos feszültségben marad: vajon milyen megoldás születhet ilyen kilátástalan helyzetben, és miféle emberi tulajdonságok válnak kritikussá a túléléshez?
