A villamosenergia-tárolás napjaink egyik legizgalmasabb kihívása és kulcsfontosságú kérdése az egyre nagyobb arányban terjedő nap- és szélerőműves rendszereknél. Ezeknek a megújuló energiaforrásoknak a fő problémája, hogy nem állandóan állnak rendelkezésre – az időjárás, az évszakok és a napszakok jelentősen befolyásolják a megtermelt energiát, így szükségessé vált annak tárolása csúcsidőn kívül.
Ebben az összefüggésben az egyik legrégebbi és legegyszerűbb tárolási megoldás, a szivattyús víztározós erőmű áll a középpontban. Működésének lényege, hogy olcsóbb, felesleges energia segítségével vizet szivattyúznak fel egy magasabban fekvő tározóba, majd később ezt a vizet leengedve, turbinákon keresztül áramot termelnek, amikor a hálózatnak nagyobb az igénye.
Különböző rendszertípusok léteznek, például zárt körűek, ahol csak a két mesterséges tározó között mozog a víz, és nyílt rendszerűek, amelyek természetes vízfolyáshoz is kapcsolódnak. Érdekes példák és történelmi mérföldkövek is szóba kerülnek, mint például Franciaország, Japán, az Egyesült Államok vagy Kína kiemelkedő projektjei, illetve a rendszer fejlesztését lassító szabályozási, környezetvédelmi és gazdasági nehézségek is felmerülnek.
A videóban szó esik napjaink alternatíváiról is: kiemelkedő versenytárs lett az úgynevezett BESS, vagyis akkumulátoros energiatároló rendszerek (főleg lítium-ion akkumulátorok), amelyek gyors telepíthetőségükkel és hatékonyságukkal új, izgalmas kihívásokat jelentenek a szivattyús tárolók számára. Kérdés, hogy a két technológia miképpen helyezi át egymáshoz képest a hangsúlyt a következő években, illetve hogy a nagy kapacitású és hosszabb idejű energiatárolási igényekre melyik lesz a legjobb megoldás.
