Landolni a Marson rendkívül összetett feladat, eddig csak néhány ország tudta sikeresen végrehajtani ezt a bravúrt. Az Egyesült Államok és Kína nemcsak leszálltak, hanem fejlett rovereket is üzembe helyeztek a vörös bolygón, amelyek részletes vizsgálatokat folytatnak a marsi felszínen.
Napjainkban az amerikai Perseverance rover különösen érdekes eredményeket produkált: a tudósok egy olyan kőzetet találtak, amely potenciális bioszignatúrákat rejthet. A helyszínen alkalmazott fejlett műszerek – köztük lézerek és spektroszkópok – lehetővé tették, hogy különleges mintázatokat, például úgynevezett „pipacsmagokat” és „leopárdfoltokat” fedezzenek fel, amelyek élő szervezetektől származó kémiai folyamatokra utalhatnak.
A felfedezés jelentőségét az adja, hogy ezek a képződmények a földi környezetben általában biológiai eredetűek, bár elvileg nem zárható ki a természetes, élettelen keletkezés sem. A kutatók részletes elemzéseken keresztül próbálják kideríteni, hogy milyen eredetűek lehetnek ezek a sajátos formációk, és milyen szerepe lehetett a víznek, vasnak és szerves anyagoknak a kialakulásukban.
Bár a Perseverance rover rendkívül fejlett vizsgálati eszközökkel rendelkezik, az esetleges életre utaló végső bizonyítékokat már csak földi laboratóriumi körülmények között lehetne megszerezni. A kutatócsoport így most azon dolgozik, hogy a helyszíni minták visszajuthassanak a Földre, ahol még átfogóbb vizsgálatok várhatnak rájuk.
