A Mars titokzatos felszíne számtalan lenyűgöző jelenséget és rejtélyt tár fel a tudósok előtt. Az évtizedek során különféle NASA-missziók során váratlan formációkra, különös ásványi anyagokra és más, bolygónkhoz hasonló, mégis idegen folyamatokra bukkantak a kutatók.
Az egyik legérdekesebb kérdést az élet lehetősége veti fel: vajon felfedezhetők-e mikrobák vagy életnyomok a marsi talajban? Egyes kísérletek során radioaktív gázok jelenlétét észlelték, más vizsgálatok azonban nem találtak organikus vegyületeket, amit a sók jelenléte vagy a kutatási módszerek is magyarázhatnak. A sóval kapcsolatos új felfedezések további spekulációkat indítottak el, hogy a marsi életformák egészen más körülményekhez alkalmazkodhatnak, mint amit a Földön ismerünk.
A felszín vizsgálata különféle extrém események nyomait is feltárja – apró gömbszerű kövek, titokzatos árnyékok és szokatlan, monolit szerkezetek hívják fel magukra a figyelmet. A tudósokat régóta foglalkoztatja, hogy vajon ezek természetes folyamatok eredményei, vagy esetleg egykor létezett, fejlett civilizációk nyomairól van szó.
Külön elméletek születnek arról is, miként jöhettek létre koncentrikus kőformációk és a híres „Mars Henge”, amely sok tekintetben Földünk ősi emlékműveire emlékeztet. Míg egyes magyarázatok természetes geológiai folyamatokat említenek, mások idegen beavatkozást sem zárnak ki.
A marsi kutatásokat időnként földi kémjátszmák és tudományos versengések árnyékolják be. A fejlett képalkotó technológiák titka potenciális célpontja a nemzetközi kémkedésnek, miközben egy eltűnt tudós ügye is gyanúra ad okot. A vörös bolygó felszíni és alatti víznyomai, rendkívüli izotóparányai, valamint magyarázatra váró radioaktivitása mind hozzájárulnak ahhoz a kérdéshez: volt-e valaha fejlett élet, vagy pusztító esemény a Marson, amely örökre megváltoztatta a bolygó történetét?
