Az égi közlekedés irányítói mindennap több ezer repülőgép biztonságos mozgását felügyelik a világ egyik legforgalmasabb repülőterén, a JFK-n. Az összeszokott csapatnak folyamatosan alkalmazkodnia kell a növekvő forgalomhoz, miközben kifinomult koordinációra és mentális fókuszra van szüksége.
Az irányítórendszer jelenlegi állapota azonban egyre több szakértő szerint kritikus, hiszen a használt technológiák és eszközök számos korlátot és hibalehetőséget rejtenek. Történelmi példák is bizonyítják, mekkora tragédiához vezethet emberi tévedés, kommunikációs hiba vagy technikai hiányosság – elég csak a Grand Canyon, Los Angeles vagy Németország feletti balesetekre gondolni, melyek után az egész világ sürgette az innovációt.
Kutatók és pilóták jelenleg is dolgoznak a NextGen nevű korszakalkotó rendszer fejlesztésén, amely a pilóták és irányítók számára egyaránt részletes és valós idejű információkat ígér a légtérben mozgó repülőkről. Ennek alapja az ADS-B GPS-alapú technológia, ami új helyzetbe hozhatja a forgalomirányítást, és lehetővé teszi, hogy a gépek a számukra leghatékonyabb útvonalakat válasszák.
A film számos kérdést vet fel azzal kapcsolatban, hogyan férnek majd össze az automatizált rendszerek és az emberi hibalehetőségek. Mennyiben bízunk gépekre döntéseket, és melyek azok a helyzetek, amikor mégis a pilóták rutinján vagy a torony személyzetének éberségén múlhatnak emberéletek? Az ismeretlen jövő mellett a múlt súlyos baleseteire és tanulságaira is reflektálva keresi a választ arra, hogyan előzhetők meg a modern korban a légi katasztrófák.
