Ebben a riportban John Pendry professzorral beszélgetnek, akinek úttörő munkássága a fény és az anyag kölcsönhatásának kutatásában forradalmasította a fizikai anyagokról alkotott elképzeléseinket. Pendry kutatásai vezettek el a metamateriálokhoz, amelyek új lehetőségeket teremtenek például olyan effektusok megvalósításában, mint a láthatatlanná tevés.
Részletesen szó esik arról, miként teszik lehetővé ezek az anyagok a fény különleges manipulálását, például hogy eltűnjenek a tükröződések és az árnyék is, vagyis a szó szoros értelmében láthatatlanná váljon egy tárgy. Az elképzelés elméleti alapját a transzformációs optika adja, amellyel az objektumokat körülvevő köpeny elgörbíti a fényt anélkül, hogy annak haladási iránya megváltozna.
Érdekes kérdések merülnek fel arról, mire alkalmasak ezek az anyagok a valóságban – könnyebb radarral, mint látható fénnyel dolgozni? Hogyan fogadta a tudományos közvélemény az első, meghökkentő elméleteket és eredményeket? Betekintést nyerhetünk abba is, hogy milyen társadalmi és szakmai vitákat generált a láthatatlanság lehetőségének felvetése, valamint hogy milyen alkalmazási területeket nyitott meg a metamateriálok fizikája – egészen a fekete lyukak laboratóriumi modellezéséig.
