Bolygónk története során számos különös, mára kihalt állatfaj élt, amelyekről a fosszilis leletek tanúskodnak. Az egyik legrejtélyesebb ilyen csoport a konodonták, melyek mikroszkopikus ősmaradványaik révén váltak ismertté.
A konodonták változatos formájú, ragyogó ‘fog’-elemeket hagytak hátra, amelyek szerte a világon megtalálhatók. Ezek a fosszíliák egészen a 19. század közepéig egyszerűen azonosítható rétegtani mutatókövekké váltak, hiszen segítettek az ősi kőzetek korának meghatározásában. A kutatók ugyanakkor sokáig nem tudták, valójában milyen élőlényekhez tartoztak ezek az elemek, és hogy milyen testfelépítésük vagy életmódjuk lehetett.
A tudományos közösségben számos eltérő feltételezés született. Egyesek halakhoz, mások férgekhez vagy puhatestűekhez hasonlították őket, míg akadtak, akik szerint akár az állatok szaporodási szervének részei is lehettek. Voltak, akik egyenesen azt gondolták, hogy nem is biológiai eredetűek, hanem szokatlan ásványi képződmények.
Az 1980-as évekig valódi áttörés nem történt: csak ekkor kerültek elő olyan kivételesen megőrzött leletek, melyek a konodonták lágy részeit is megőrizték, közelebb hozva a választ arra, hogy mik lehettek ezek a hosszú időn át rejtélyes élőlények. Kiderült, hogy testfelépítésük számos különleges vonással bírt, és számos anatómiai részletük feltárult.
A videó kitekintést ad a konodonták kutatástörténetére, a fosszíliák sokszínűségére és azok felhasználására a geológiában. Bemutat néhány izgalmas felfedezést a ragadozó életmódjukról, valamint a legújabb vizsgálatok alapján megfogalmazott következtetéseket, és néhány, tudományos szempontból gyakran változó vitapontot is felvet.
