Milyen hatással lesz a digitális számítógép az emberiség jövőjére? Világszerte laboratóriumokban olyan új technológiák születnek, amelyek alapjaiban változtathatják meg a mindennapjainkat. A gondolkodó gép koncepciója régóta foglalkoztatja az emberiséget, de csak mostanában vált valódi tudományos problémává.
Neves kutatók, például Jerome B. Wiesner professzor, valamint több pszichológus, filozófus és mérnök vitatkoznak azon, hogy a mai számítógépek valóban képesek-e gondolkodásra, vagy csupán előre programozott szabályokat követnek. Az adás példák segítségével mutatja be, hogy a gépek már most is képesek betűk felismerésére, tanulásra, sőt egyszerű logikai problémák – mint a misszionáriusok és kannibálok fejtörő – megoldására is.
Érdekes kísérletek és összehasonlítások bontakoznak ki a gyermekek tanulási folyamata, az állatok ösztönös viselkedése (például kiskacsák és békák tanulmányozása) és a számítógépek mintázatfelismerési képessége között. Vizsgálják az emberi és gépi agy hasonlóságait, illetve hogy mennyire lehet a gépek világát összehasonlítani az élőlényekével.
Különös hangsúlyt kap annak vizsgálata, hogy vajon képesek-e a gépek eredetit, újat alkotni – például rövid színdarabot írni vagy kreatív döntést hozni. Ez felveti a kérdést: hol húzódik a határ ember és gép között, s vajon valóban eljöhet-e az idő, amikor a gépek nélkülözhetetlen gondolkodó partnerekké válnak a mindennapi életben?
