A Gangesz folyó Indiában kulcsfontosságú gazdasági és spirituális szerepet tölt be, több százmillió ember számára nyújt megélhetést, és nagy mértékben hozzájárul az ország GDP-jéhez. Évszázados hiedelmek kapcsolódnak a folyó vizéhez, amelyet sokan szentnek és tisztítónak tartanak.
Ám India gyors urbanizációja és gazdasági növekedése egyre komolyabb nyomást helyez a Gangeszre. Több városban, például Haridwarban és Kanpurban, jelentős beruházások történtek szennyvíztisztító üzemekbe, amelyek új finanszírozási modelleket tesztelnek, mégis a szennyvíz és az ipari szennyezés megállítása továbbra is kihívás. Az időszakos vallási fesztiválok milliókat vonzanak a folyóhoz, melyek során az infrastruktúra gyakran túlterheltté válik.
A felszín alatti vizek túlfogyasztása, valamint a homokbányászat és a folyómeder-építkezések folyamatosan rontják a folyó állapotát. A hatóságok által jelentett technológiai fejlesztések sok helyen javulást hoztak, ugyanakkor független vizsgálatok a vízminőség folytatólagos problémáira hívják fel a figyelmet: veszélyes szintű szennyezések, egészségügyi panaszok, és a szennyezett öntözővíz által a teljes élelmiszerlánc érintettsége mind komoly gondot okoznak.
A tudósok hangsúlyozzák, hogy a modern műholdas mérési módszerekkel a folyó egyes jellemzői jól követhetőek, de több szennyezési forma továbbra is rejtve marad. A politikai elkötelezettség és a források befektetése ellenére a Gangesz megtisztítása továbbra is óriási kihívás, amely India fejlődésének és környezetvédelmi törekvéseinek egyik legfontosabb tesztje marad.
