Hogyan alakulhatott ki az élet az élettelen anyagból? A dokumentumfilm arra a régóta foglalkoztató kérdésre keresi a választ, hogyan és hol születhetett meg az első élő sejt a Földön – vagy akár azon túl, az űrben.
Kutatók különböző elméleteket vizsgálnak: egyesek szerint a Föld mélyének forró vulkáni tavaiban kezdődött minden, mások úgy vélik, az óceánok fenekén található hidrotermikus kürtők lehettek a bölcső, míg egy harmadik elképzelés szerint a szükséges építőkövek az űrből, üstökösökön keresztül érkeztek bolygónkra.
Izgalmas kísérletek és kutatások mutatják be, miként keletkezhettek szerves molekulák üstökösökön, hogyan játszhatott szerepet a víz és a sugárzás, valamint a mutációkat generáló ultraibolya sugárzás az evolúciós folyamatokban. Legendás tudósok – például Charles Darwin vagy Stanley Miller – gondolatmenetét is bemutatja a műsor, beleértve az első laboratóriumi próbálkozásokat az élet alapvető molekuláinak szintetizálására.
A film egzotikus helyszíneken, például Bolívia magasföldjén vizsgálja az extrém élőlényeket és azok túlélési stratégiáit, felvillantva azt is, hogyan vezethet vissza ezek tanulmányozása a földi élet legősibb formáihoz. A modern biotechnológia vívmányai pedig azt a kérdést vetik fel, hogy képesek leszünk-e új életformát létrehozni a laboratóriumban.
