Florida évszázadok óta az USA egyik legnagyobb narancstermelő állama, ám jelenleg az ágazat a legsúlyosabb válságát éli. A hurrikánok mellett egy alattomos kártevő és az általa terjesztett betegség fenyegeti a narancsfákat: a citruszöldülés (HLB), amely a termés mennyiségét és minőségét is jelentősen rontja.
Az utóbbi években egyre több ültetvény vált terméketlenné, miközben a betegség szinte minden narancsfát megfertőzött Floridában. A gazdák próbálnak megküzdeni a kihívással különféle megoldásokkal, legyen az újfajta agrotechnika, védőháló, tápanyag-utánpótlás vagy a fák sűrűbb telepítése. Mindez azonban jelentős pluszköltségekkel jár, miközben a bevételek csökkennek.
A kutatók töretlenül keresik a hosszú távú megoldást. Egyesek az alapvető termesztési technológiák tökéletesítésével kísérleteznek, mások ellenálló narancsfajták nemesítésén dolgoznak. A biológiai védekezés, az innovatív műanyag borítások és a talaj tápanyag-utánpótlása mind a tudomány és a gazdák eszköztárának részévé vált.
Felmerül a kérdés: képes lesz-e a kutatás megtalálni azt a megoldást, amely megmenti Florida narancságazatát, vagy a narancsligetek korszaka végleg leáldozik, ahogy a fertőzés és a termelés csökkenése folytatódik?
