1941 májusában egy technológiai és pszichológiai fordulópont zajlott le a második világháborúban: a rettegett német csatahajó, a Bismarck elsüllyedt háromnapos üldözés és heves tengeri ütközet után. Ez az esemény nem csupán haditechnikai bravúr, hanem komoly morális megtorlás is volt – különösen, miután a Bismarck elsüllyesztette a brit haditengerészet büszkeségét, a HMS Hoodot.
A történet feleleveníti a Bismarck építésének és hadrendbe állításának körülményeit: egy korszerű, nagy tűzerejű és gyors hadihajóról volt szó, amely a német haditengerészet presztízsének visszaállítását is szolgálta. A brit erőknek komoly stratégiai fejtörést okozott, hogyan lehet egyedülállóan erős, ám magányos csatahajót legyőzni, és milyen erőforrásokat érdemes mozgósítani a siker érdekében.
A film izgalmas kérdésfelvetésekkel mutatja be a csatahajók és repülőgépek egymáshoz viszonyított szerepét a világháború tengeri harcaiban. Kitérnek arra is, hogyan sikerült végül a Bismarckot sérülésekkel megbénítani, valamint milyen jelentős hírszerzési adatokhoz jutottak a túlélők kikérdezéséből és a hajó technikai dokumentumainak megszerzésével.
Vajon valóban annyira kiemelkedő volt a Bismarck technológiai szempontból? Mi derült ki a páncélzatáról, fegyverzetéről és a brit, illetve amerikai haditengerészet álláspontjáról a későbbi csatahajók tervezésekor? Miként változtatta meg az esemény a haditengerészeti összecsapások stratégiáját, különösen az új fegyvernemek, például a repülőgéphordozók megjelenésével?
